在满意了？”
“赵符吏前途远大，还请不要跟我等卑劣小人计较。”年老仵作躬身俯首。
赵黍确实懒得计较，他看着几位衙役拎着水桶扫帚，开始洒扫打理，都是一副司空见惯的模样。不过也有人在窃窃私语——
“戴家这回真是遭了殃，也不知道是招惹了哪路妖邪？”
“嘘！别那么大声。县令大人说了，戴家这回就是奴仆斗杀老爷。”
“县令大人当然这么说，戴家攒下的万贯家财，如今没了主人，他肯定趁机大捞一笔。”
“你闭嘴干活就是了，还嫌麻烦不够大吗？”
……
“赵符吏，这是本官给怀英馆的回信。”
县衙内堂中，县令大人将一封信递到赵黍面前，他满脸喜庆红光：“这回消灭了历山妖祟，你也算是为成阳县除去一害。”
赵黍简单扫了几眼，信中所言，无非是他这位赵符吏如何孤胆深入历山查探，又如何不避凶危、亲自斩杀妖邪，过程中又是如何精明强干、深受地方官民信赖敬仰云云，总之不吝溢美之词，简直就差给赵黍立生祠牌位了。
“多谢县令大人。”赵黍还礼笑道。
县令给信件加盖官印、滴落蜡封，随后将桌上一个油纸包推来：“这是本县的小小敬意。”
赵黍掀开油纸瞧了一眼，里面是码排整齐的天夏银饼。
“这敬意似乎太重了些。”赵黍估量一下，这堆银饼粗略算来也有二百两，光是实际分量就确实很重了，成阳县令一年俸禄都未必有二百两。
“没办法，戴家凶案刚发生，就有不安分的奴才溜进地窖中行窃。幸亏本官及时赶到，保下这一批财帛。”县令端起茶杯，一脸惬意地吹走热气。
赵黍当然清楚，这是一笔封口费，戴家的事情不宜闹得人尽皆知。说到底，赵黍作为符吏，在应对妖邪作祟的事情上，也说不上圆满成功。如果成阳县令把情况如实告知怀英馆，那赵黍获取首座荐书的事情就要落空。
收下敬意，县令也好像放宽了心：“赵符吏累了一天，我让人送你去驿舍休息。”
赵黍欲言又止，但还是起身拱手告辞。
……
次日清晨，赵黍再次来到城外郊野的将军庙，见到埋葬王庙守的坟丘，木牌上歪歪扭扭地写着“华胥国天禄军百夫长王季之墓”。
“你就是赵符吏吗？”
赵黍转过身来，见到七八个年迈老人，他们不是缺胳膊少腿，就是面带烧伤、形容丑陋，想来就是当年天禄军的老卒，也是王庙守的同袍弟兄。
见赵黍点头承认，有一位老人问道：“王头儿是怎么死的？”
“他……替我牵制妖怪，不幸被术法所伤。”赵黍选择隐瞒实情。
几位老人露出一丝宽慰，他们既没有追问到底，也没有撒泼打滚，非常平静地接受了王庙守的死亡。
到底要磨砺到何等坚忍
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