民除害。
千叶羽把腰上的鱼篓解下来，用绳索把那怪物双手双脚捆了。
大难不死，千叶羽长舒一口气。坐在岸上石堆里，他抓过装着土家自酿的米酒的葫芦，喝了两口。
没想到那水鬼鼻子抽动了两下，醒了过来。
千叶羽抓着那枚尖牙在手，喝道：“别动啊。你是什么怪物？”
水鬼看着那枚尖牙，眼里满是恐惧。挣扎的跪倒在地，叩首道：“小哥饶命，小哥饶命，我不是什么怪物，我是这水中的河神。”
“滚，哪有专门害人的河神。你实话实说，究竟是什么鬼东西。”
水鬼叹了口气，回道：“其实，我也不知道我是什么东西。我们家族上千年来，一直生活在这深潭之中。说是人吧，长得又不像人；说是猴吧，我们又能说人话；说是妖吧，又没什么法力。也会生老病死。”
“你还有个家族？”千叶羽吃了一惊。
“以前有。现在就剩下我一个了。”
“怎么回事？”
“从前，我这个家族也有七八口人。三十年前，江水暴涨，河水倒灌。从河里游来了一条剧毒的巨蛇。这条蛇在溪谷里盘踞了一个多月……”那怪物说着说着，竟然大哭起来：“我那家族竟然有五口被蛇咬死。”
“你们还怕蛇？”千叶羽来了精神。
“这世上一物克一物，哪有没有天敌的东西。那蛇至少有十丈长，剧毒无比。后来，我的两个兄弟去了别的地方，再也没有回来过。这三十年来，就剩了我孤孤单单的一个。”
“那条大蛇呢？”
“洪水退去的时候，那蛇随水去了别的地方。也不知道去了哪里。”
“原来你们怕毒。”千叶羽摸着胸口的那枚牙齿，难道这牙里也藏着剧毒？
“小哥求你饶我一命，我在水底下还有一些金银钱财，愿意贡献给你。”水鬼又叩了几个响头。
“你当我傻啊。我把你放回水底，我上哪找你去？你害了那么多条人命，我要带你回村里，让村人审判吧。”
“小哥饶命，我虽然人不人妖不妖，但是我不害人啊。”水鬼眼睛一转，补充道：“我害的人，都是说话不算数的骗子。”
“这附的乡民可不是这么说的，他们都说你经常把一些在水里戏水的人拉进水里淹死。你还说你不害人？”千叶羽来了兴趣。
“小哥小哥，你别信那些村民的谣传。他们还说我三头六臂，手里有一把乌金鱼叉，能翻江捣海。一到下暴雨长洪水就骂我，说是我把雨召来的。我冤不冤啊。我真的没害过几个人，害得都是那些贪心之人。”
“有这回事？你说来听听？”千叶羽又喝了一口米酒。
水鬼的眼里放着贪婪的光，伸出腥红的舌头舔了舔嘴唇。
原来，这水鬼家族千百年来，以深潭为家，鱼类为食。偶尔也会顺溪流而下，去河道、江道里玩耍。也偷些鸡鸭之类。不过他们一家并不害人。千百年来，他们家族秉承的信念就是和人和平相处，以免召惹祸端。见到溺水之人，还会施救他人。
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