阳笑道：“陈老太公这话就差了，我只说将长子送来继承宗祧，算不得我自家入赘，这样的事世上原就不少。且这孩子是我同拙荆所出，也算是傅家的血脉，岂不比隔门隔户的外姓更亲近些？”这话冲了陈举人的肺腑，他面色青一阵白一阵，待要发作，却又顾忌季秋阳的身份——自家不过一破落举人，怎能同这朝廷新贵置气争锋？何况，他又指望着靠傅家吃饭，不肯轻易断绝了这门亲戚。思来想去，只好含忍了这口气，堆起笑脸道：“你既有这等孝心，那自然是好事。也不必我们这些亲戚族人来费心。”说毕，又极力盛赞道：“到底是读书人，知书识礼，这段孝心，别说女婿，就是亲儿子也未必能有！”季秋阳耳闻此言，腹中纵然冷笑，面上倒也未再与他难看。桌上众人随之附和了几句，便就揭过了此节。却说前面宴客，傅月明因是女眷须得避讳，不能到前头走动，只在屋里闷坐。长日无事，便觉无趣，逸则生烦，看什么都觉倦怠。桃红自厨房取了饭来，小玉放了桌子，来请她吃饭，她也只顾不动。小玉便取笑道：“姑娘要成仙了呢，连日茶饭懒思。之前只道是想姑爷所致，怎么如今姑爷回来了，姑娘还是这幅模样？别到了成亲那日，姑娘却弄出病来，倒误了好事呢。”傅月明见她说笑，虽有心回嘴，却又懒怠理会，瞥了她一眼，仍旧斜倚着软枕出神。桃红老成，走来说道：“姑娘这一日都没吃什么，晚上再要不吃，只怕夜里饿。就没胃口，吃碗粥也好。”说毕，见傅月明不做声，便真个盛了一碗送来。傅月明草草吃了两口就放了，说道：“下剩的你们都拿去吃罢，今儿厨房必定热闹，只怕误了你们的晚饭。”桃红笑道：“就是怕这个，灶上的媳妇儿加倍的添了来的。我们吃了这个，尽不用再要了。”说着，就走去同小玉一桌坐了吃饭。傅月明在一旁看了一会儿，越发烦闷起来，不觉焦躁了一身汗出来，便说道：“这才是四月的天气，就这样热了。你们烧水预备晚上洗澡，我到园里走走去。”言罢，也不待二人答应，就起身披了衣裳，往外去了。桃红与小玉都正吃饭，又看是自家宅子里，心想无事，便也无人跟她出来。傅月明走到院中，只觉夜风徐来，周身不禁为之一畅快，举头但见月挂中天，银河欲泄，清光遍洒，那心中的气闷便也消散了几分。她信步走了几步，暗自忖道：假山子边上的那株杜鹃，昨儿瞧着已打了花苞了，不知这会子开花了不曾，去瞧瞧也好。主意已定，当即迈步向假山那边行去。她这爱月楼就在园中，走动起来倒十分便宜。又因傅家家人虽多，但今日因待客，大多都在堂上忙碌，并无人走到这后园里来，故

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