说那香菱在后面得了消息,先是愣怔了半日,才红着眼睛跌跌撞撞的去寻薛姨妈,等到了薛姨妈面前也不言语,只是跪在地上抹泪抽噎。
薛姨妈也早得了消息,平日里又素喜她乖巧,少不得拉起来揽在怀里,‘亲啊、肉啊’的一通哭喊。
薛宝钗在一旁默默相陪,只等两人将情绪发泄的差不多了,这才拉过香菱宽慰道:“姐姐,这其中的关节你也晓得,我与母亲虽舍不得你,却也实在别无他法”
“好在那孙大人是个大有前程的,素来又会疼人——姐姐以后去了他家,怕不比跟着我那混不吝的哥哥强上百倍?”
这番话虽与她当初和莺儿说的截然不同,但那时说的是‘妻妾相斗’,香菱去了最多也不过是个姨娘,名分还在阮蓉之下,倒不用担心阮蓉会与她起什么冲突。
那香菱听了却只是掩面啜泣,半响才哽咽道:“我……我就是舍不得太太和姑娘……”
听她嘴里只说舍不得自家母女,却半句未曾提及薛蟠,宝钗便知她心里其实已经‘许了’这桩姻缘,于是又替薛姨妈做主,选了一套喜庆的头面首饰与她换上,权当是送的嫁妆。
待香菱打扮齐整,又收拾出两包袱琐碎行李,就听前面又有人来禀,说是因那雨越下越大,凉亭里的酒宴便提前散了,如今孙绍宗正要启程回府,薛蟠便让人喊了香菱出去。
香菱听了这话,先红着眼圈拜别了薛姨妈和宝钗,这才跟着小厮出了怡然轩。
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却说凉亭里酒席散去之后,冯紫英带着六七分醉意先行了一步,那贾琏一连讨了两个没趣,也便推说不胜酒力,直接回了自家院子。
因此等在贾府门前的,便只有孙绍宗与薛蟠二人。
孙绍宗这才寻着机会,将那呆霸王拉到一旁,小声问道:“你把那香莲送我,可是有什么隐情在里面?”
“果然什么都瞒不过二哥的法眼!”
薛蟠倒也不隐瞒什么,便在那门洞里,将这其中的缘由告知了孙绍宗。
却原来当初买这香菱时,薛蟠与一个姓冯的公子哥儿起了冲突,结果下人们失手打死了那厮,惹上了官司——当时审理此案的正是贾雨村。
贾雨村装神弄鬼一番,竟推说薛蟠已然生病而死,稀里糊涂的结了案。
当时薛蟠自以为得了便宜,谁知事后才发现自己在官方户籍里已然是‘死人’一个,再也做不得官、领不得俸、更回不得金陵老家!
他本就是个不成器的,又因此事不能继承父祖的勋爵,便愈发压不住下面那些管事的,只能眼瞧着薛家的生意一年不如一年。
如今王尚书不知从那里听说此事,便以此为筹码,说是只要薛家允了婚事,便替薛蟠了解那桩官司,以后也好继承父亲的勋爵——宝钗便是因此,才力劝薛蟠娶那王氏过门。
既然要彻底了断这桩公案,香菱作为这事的起因,却怎好继续留在薛家?
故此,才有了今日薛蟠二次赠妾之事。
孙绍宗听罢这前因后果,这才消去了心中的疑虑。
正待嘱咐薛蟠以后小心行事,却见那雨中婷婷袅袅走来个妙龄女子。
但见她约莫十五六岁年纪,手持一柄纸伞款款而来,满头珠翠微微乱颤,端庄恬静里又透出些少女娇憨,尤其那眉心一粒天生的胭脂记,恰似那画龙点睛一般,更添许多神采。
再看那身段,虽是裹在裙中,行进间却也能瞧出七分熟三分涩,正是那最堪采摘、磋磨的好时候!
看罢多时,孙绍宗忍不住又回过头去,狐疑的问那薛蟠:“这样的美人儿,你当真舍得送我?!”
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