初平四年，三月初七。∏∈，
使节马日磾于这一日踏入了寿春城，并宣布了天子在江淮地域的一系列任命。
其中汉室宗亲刘晔升任为庐江太守，原怀义校尉、九江太守、侍中刘和则被册封为平南将军，太守之位以及加衔依旧。
这一系列的任命顿时引起轩然大波，平静不过三个月的江淮局势开始变得暗流汹涌起来。
一石激起千层浪，左近的大小诸侯纷纷将目光投射过来，坐看江淮风云再起。
……
庐江郡，龙舒县，县寺大堂。
陈策正和手下商量着钱粮、兵马之事，这时突然获得了寿春传来的消息，激烈的讨论声顿时平静了下来。
“内政、军队之事，千头万绪，都离不开你们的佐助。至于我军的立场问题，本不是你们应该考虑的，只需我一人决断即可。但是毕竟事关所有人的未来，这事还是和你们商量一下吧！”
陈策凝神思考，良久，叹息一声抬起头来说着，“我已经打算转投刘和，只不过心中还有些迟疑，就说给你们听听。”
“请主公明示。”薛任、陈南等人按膝端坐，恭声回道。
薛任就是陈策的结义二弟，几日前随陈武等人入寿春拜见刘和，消息就是他带回来的，此时刚刚加入会议。
于是便入座正身，听陈策说着，“我亲身练兵，前前后后忙碌了三个多月，最后的结果你们也很清楚。”
想到手下那离着精兵差了十万八千里的三千乌合，陈策的脸色不由得阴沉了一些。
“本想练出一支精兵来，但事后仔细想想，这练兵哪里是那么简单的事？这钱财，粮草，训练，实战，上等兵员以及严格的军纪缺一不可，我先前的奢望何其可笑？”
“目前我们手中只有三千兵马，打打贼寇还行，真说起来，连躲在大别山中的叛逆都压制不住，更不用说刘、袁二人的军队相比了。”
“如今江淮大战将起，平静不再，我们想要自立是不可能了，只能从二人之中选其一家从之，你们觉得我们该投靠谁？”
说到这里，陈策扫过二人。
“整训精兵一事确实不算成功，但是三千兵马的战力还是不错的，再辅以数千依附的贼寇，都尉的实力还是不容小觑。不过既然都尉放弃自立，那我就说一说我的看法。”
陈南想了想，率先说道，“后将军袁术，出身于四世三公的袁家，重士族轻寒门，兼之骄奢淫逸、反复无常，实在不是我等投效的最佳对象。我等的出身决定了我等在袁术心中的地位，无论如何都难以受到他的重用。所以都尉打算转投刘和之举，我是非常赞同的。”
“良禽择木而栖！这木不仅仅得是良木，还得是大木、壮木，刘和现在顶多算是刚刚发芽的小树苗，怎么可能引来金凤凰？”
对此薛任持反对意见，虽然此去
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